Un coup d’arrêt au commerce illégal d’animaux sauvages. Un jeune gorille âgé de cinq mois, victime de trafiquants, a été découvert le mois dernier dans le compartiment cargo d’un avion à l’aéroport d’Istanbul (Turquie). L’appareil, en provenance du Nigeria et à destination de la Thaïlande, a été intercepté lors d’une escale. Baptisé Zeytin, l’animal a été secouru par les autorités turques avant de finir son périple clandestin, selon un rapport de l’Associated Press.
Un destin tragique évité de justesse
L’histoire de Zeytin, originaire d’Afrique de l’Ouest, incarne l’ampleur dramatique du trafic illégal d’animaux sauvages. Ce petit gorille, arraché à son habitat naturel, aurait probablement été destiné à un marché noir lucratif en Asie. Fahrettin Ulu, directeur de la conservation de la nature et des parcs nationaux à Istanbul, a exprimé l’espoir de voir le primate regagner un jour son pays natal : « Bien sûr, ce que nous souhaitons, c’est que Zeytin puisse continuer sa vie dans son environnement d’origine. »
Un rétablissement prometteur
Recueilli et pris en charge par des vétérinaires à Istanbul, Zeytin montre des signes encourageants de rétablissement, malgré le traumatisme subi. « Quand il est arrivé, il était très timide, il ne bougeait pas beaucoup et restait là où on le déposait, » explique Gulfem Esmen, vétérinaire en charge de l’animal. Mais aujourd’hui, le jeune gorille a repris confiance : « Il joue tout seul et ne se soucie presque plus de nous. »
Classés en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les gorilles, qu’ils soient de l’Ouest ou de l’Est, habitent les forêts tropicales et montagnes d’Afrique centrale. La capture et le commerce de ces animaux mettent en péril leur survie, accentuant le déclin des populations sauvages.
Istanbul, carrefour du trafic d’espèces sauvages
Avec son emplacement stratégique reliant l’Europe, l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient, l’aéroport d’Istanbul est l’un des hubs aériens les plus importants au monde. Mais cette position clé en fait également un point névralgique pour les trafiquants d’animaux sauvages.
Les douaniers de l’aéroport ont déjà intercepté de nombreuses cargaisons illégales. En octobre dernier, 17 jeunes crocodiles du Nil et 10 varans avaient été découverts dans les bagages d’un passager égyptien. Ces saisies mettent en lumière un marché noir international, alimenté par une demande croissante pour les animaux exotiques.
Un espoir pour Zeytin
Si le sauvetage de Zeytin est une victoire, son avenir reste incertain. Le jeune gorille, maintenant hors de danger, est un rappel poignant de la nécessité de renforcer la lutte contre le trafic d’animaux sauvages. En attendant, il bénéficie de soins attentifs et d’un environnement sécurisé, dans l’espoir qu’il puisse un jour retrouver les forêts qui auraient dû être son refuge.
source:le Parisien
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